英語のコツ④ while/thoughの意味の違い・使い方

ノンネイティブのわたしたちには、はっきりとわからない英語のニュアンス。なんとなく知っていても、なんとなくだと、なんとなく自信がなさそうな英語になってしまうもの。
もしくは、思わぬ誤解を生みかねません。

学校では教えてくれなかったそんなニュアンスの違い。
わたしが英会話の授業で聞いて「ほほう！」と感心したワンポイントをお伝えしているシリーズの第四回で取り上げるのは、whileとthoughです。

whileは、「～の一方」で、thoughは「～にも関わらず」。
ふたつの日本語訳は全然違うわよ、と思ったあなた。
そうなんですが、そうではないこともあるのです。

両方とも、日本語では「～が」と訳されることがあるのですよ。
それを英訳するときに、使い方を誤ると誤解を招きかねません。

ポイントは、単なる比較なのか逆接なのか。
あいまいな日本語の「～が」の意味をしっかり吟味することが大切なのです。

ちなみに、なぜここで英語の話？という疑問のかたは、こちらの記事へ♡

 

while/thoughの意味の違い

今回のお題のwhileとthough。
基本的な英語の意味は、上記にも書いたとおりで、とてもわかりやすいですね。

whileは、「～の一方」で、thoughは「～にも関わらず」。
whileはなにかとなにかを並列で伝えるときに使い、thoughは逆接の文章をつなぐときに使います。

今回の問題は、どちらも、日本語で「～が」と訳される場合がある、というところなのです。
「～が」だからといって、全部「though」を使うと、ちょっと感じが悪いひとになってしまうリスクが。。。

具体的な例を使ってみてみましょう

 

while/thoughの例

以下の日本語を、英訳してみて下さい。

①雨が降っていたが、たくさんのひとが集まった
②日本ではお箸を使うが、アメリカではナイフとフォークを使う

両方とも「～が」とあるので、ついthough（あるいはbut）を使いたくなってしまいますね。
でも、日本語の意味をよく考えてみましょう。

まず、①についてです。
雨が降ると、通常はひとはたくさん集まらないですよね。
したがって、「雨が降っていた」と「ひとがたくさん集まった」ということは相反する事実であり、逆接の接続詞thoughでつなぐことが適切です。
Many people got together though it was raining.

次に②についてです。
「日本で箸を使う」ことと「アメリカではナイフとフォークを使う」ことは、お互いに反する事実ではないですよね。
単にふたつの事実を並べているだけです。
したがって、ここでは逆接の接続詞は使えません。
While we use chopsticks in Japan, they use a knife and fork in the USA.

 

while/though 使用上の注意ポイント

日本語では、同じ「～が」になることがあるwhileとthough。
では、もし、逆接ではないのにthoughを使った場合はどうなるでしょう。

上記で挙げた例②を考えてみます。
例②は、内容は逆接ではなく、単にふたつの事実を対比して並べているに過ぎません。
にも関わらず、この日本語に対してthoughを使って訳すとどうなるでしょう。

Though we use chopsticks in Japan, they use knife and forks in the USA.

そうすると、単なる対比にはなりません。
「わたしたちはお箸使っているのに、アメリカではナイフとフォークなんですって～（まああ、いやねぇ）」という、日本語の原文にはない、なにやら深い感情あるいは感想みたいなモノが入ってしまいます。
もともとは、単なる対比に過ぎなかったのに。。。

場合によっては、「お箸も使えないんですって～、まあああ、アメリカ人はそんなものなのね」くらいの意味も持ちかねず、ちょっと嫌なひとになってしまうリスクがあります。

なので、

対比のときは、逆接の接続詞を使わない！
これ、鉄則です。

「～が」という日本語の接続詞が、逆接以外にも使われることがあるという点がクセモノですが、それに引っ張られずに、見極めて接続詞を使いましょう。

ちなみに、対比の場合、whileだけではなくon the other handも使えますね。
ただし、whileとon the other handは、文章にくっつく位置がちょっと違います。
While we use chopsticks in Japan, they use knife and forks in the USA.
＝
We use chopsticks in Japan. On the other hand,they use knife and forks in the USA.

 

whileとthoughの違いについてお伝えしてきました。
日本語訳に引っ張られて、うっかりヘンな誤解を招かないように、注意点をしっかり頭に入れておきましょう！